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YB spielt in der Provinz

Wo zum Teufel liegt Herning?

YB spielt am Donnerstag in der Europa-League-Qualifikation in Herning gegen den FC Midtjylland. Doch wo zum Teufel liegt Herning? Das wissen scheinbar nicht mal die Dänen so genau.

Herning in Mitteljütland. Irgendwo im dänischen Nirgendwo. Derart in den Pampas, dass sich selbst die Dänen einen Jux daraus machen. «Wo zum Teufel liegt Herning?», heisst eine Satiresendung des dänischen Fernsehens…

46 000 Einwohner. Null historische Relevanz. Gegründet Anfang des 20. Jahrhunderts als Ausbau eines Eisenbahnknotenpunktes. Immerhin ist das Zentrum der dänischen Textilindustrie im Begriff als Sportstadt auf die Landkarte der Weltgeschichte zu kommen. Ex-Tour-de-France-Sieger Bjarne Riis stammt aus Herning. Heuer wurde der Giro d’Italia deshalb hier gestartet. Und nächstes Jahr soll Olympiasieger Steve Guérdat hier Europameister werden.

Und dann ist da noch der FC Midtjylland, der 1999 aus dem Zusammenschluss der ersten Mannschaften von Herning Fremad und Ikast FS gegründet wurde. Das Fusionskind stieg sogleich in die höchste dänische Liga auf, konnte aber noch keinen Titel holen. «Aber Midtjylland ist mittlerweile ein etablierter Spitzenklub», sagt YB-Däne Michael Silberbauer.

Viermal im Cupfinal, viermal verloren. Zweimal Vizemeister. Es fehlt den Wölfen – die Tiere waren vor Jahrhunderten in der Region weit verbreitet - wirklich nur noch ein Titel. Eine Fussballakademie in Nigeria, die der Klub führt, soll diesen endlich ermöglichen. Deshalb stehen auch fünf Nigerianer unter Vertrag. Und Benjamin Kibebe, der Schwede äthiopischer Herkunft, den der FC Luzern letzte Saison nach Dänemark abschob.

Wie genau diese dänische Provinz ausschaut, wollen auch die Eltern von YB-Star Raul Bobadilla ergründen. Victor und Elvira sind beim Trip der Berner in den kühlen Norden (18 Grad, Nieselregen) mit dabei. In Fleisch und Blut. Dabei trägt der der Gaucho sie auch sonst immer bei sich: Als Tattoos auf seiner Brust!

Ojala will die Nasenrümpfer überzeugen

Still und heimlich hat sich Juhani Ojala zuletzt bei YB einen Stammplatz erobert. Der 23-jährige Finne muss aber den vielen Skeptikern in Bern noch beweisen, eine Verstärkung zu sein.

Juhani Ojala sitzt am Mittwochmorgen in der kleinen Abflughalle am Flughafen Belp und scherzt mit Jan Lecjaks herum. Finne trifft Tscheche, der Fussball ist ja umfassend globalisiert, heute spielen die Akteure hier und morgen dort. Ojala ist seit genau einem Jahr bei YB, sein Transfer von HJK Helsinki nach Bern war im letzten August für viele eine Überraschung. Still und beinahe heimlich hat sich Ojala zuletzt in der Hierarchie bei YB hochgearbeitet. Zumindest ein wenig. «Derzeit macht es mir mehr Spass als in den letzten Monaten», sagt Ojala. «Ich spüre, dass ich Fortschritte gemacht habe.»

Bei Gross sogar Sturmjoker

Es gab seit letzten Sommer viele personelle Wechsel bei YB, man kann da leicht den Überblick verlieren. Ojala galt lange wie andere Berner Fussballer als Fehltransfer. Am Mittwoch aber sagt sein Trainer Martin Rueda: «Ich bin zufrieden mit Ojala. Er hat seine Leistungen stabilisiert und ist für uns ein wertvoller Spieler. Ojala hat es verdient, ein paar Partien nacheinander eingesetzt zu werden.» Und Ojala meint: «Ich habe immer hart gearbeitet, doch die Konkurrenz bei YB ist gross. Nun bin ich froh, endlich eine faire Chance erhalten zu haben.»

Juhani Ojala ist Innenverteidiger, vielleicht muss man das mal erwähnen. Letzte Saison nämlich wurde er kaum eingesetzt – und wenn, dann regelmässig als eingewechselter Rammbock in der Schlussphase ganz vorne im Sturmzentrum. Christian Gross, der damalige Coach und Freund langer Bälle nach vorne, dachte, dort könnte Ojala mit seiner Wucht und bemerkenswerten Kopfballstärke möglicherweise helfen. Der junge Finne misst 191 Zentimeter, und grosse Menschen wirken ja langsamer, als sie sind. Viele YB-Fans rümpften lange kräftig die Nase, wenn sie Ojala, ohnehin nicht der Schnellste, im Einsatz sahen. Zumal dessen Leistungen selten überzeugend gerieten. «Es ist schwierig, wenn man nicht regelmässig spielen kann», sagt der 23-Jährige. «Jetzt will ich die Gelegenheit nutzen und mich als Stammspieler empfehlen.»

Dank Veskovacs Verletzung

Juhani Ojala ist am Mittwochmorgen guter Laune und gibt freundlich Auskunft. Er fliegt gleich mit seinen Teamkollegen nach Dänemark, wo YB heute Donnerstag im Hinspiel der Europa-League-Playoffs auf Midtjylland trifft. Ojala verdankt seinen Aufstieg zuletzt bei YB einer Verletzung von Dusan Veskovac, der sich im Abschlusstraining vor dem Hinspiel der letzten Runde bei Kalmar mit Oberschenkelbeschwerden und Magen-Darm-Problemen abmeldete. Jetzt ist Veskovac, letzte Saison gesetzt, wieder einsatzfähig, doch Coach Rueda hält, wie er sagt, an Ojala fest: «Er gefällt mir von Spiel zu Spiel besser.»

Es ist nicht so, dass Ojalas Vorstellungen brillant sind. Gegen Zürich etwa, beim 4:1-Heimsieg am vorletzten Sonntag, tat er sich nicht nur beim Gegentreffer schwer mit Stürmer Josip Drmic. Manchmal wirkt der Finne hüftsteif, er ist so, wie man sich einen Skandinavier vorstellt, ruhig und gross, kräftig und zweikampfstark. Und er sagt vor dem heutigen Spiel: «Midtjylland hat schnelle Akteure, und natürlich sind Alain Nef und ich im Abwehrzentrum keine Sprinter. Doch wir sind nicht langsam. Und wenn das ganze Team wie in den letzten Partien kompakt steht, geraten wir nicht in brenzlige Laufduelle.» In Schweden gegen Kalmar wurde Ojala vor drei Wochen unvermittelt benötigt, in Dänemark nun will der Finne heute mit einer stabilen Vorstellung die Nasenrümpfer beeindrucken.

Bühne Europacup

Mittlerweile stehen nur noch drei Innenverteidiger im YB-Kader, Ojala fühlt sich jetzt in Bern benötigt. Er lebt in Schliern, seit einer Woche alleine, weil seine Freundin ein Studium in der Heimat in der Nähe von Helsinki begonnen hat. YB ist gewiss nicht das Ende seiner Träume, mit seiner Physis ist er prädestiniert für die englische Liga. Starke Auftritte (in der Europa League) würden ihm zudem helfen, seinen Status im finnischen Nationalteam zu verbessern. Letzte Woche sass Ojala beim 3:3 im Testspiel in Nordirland auf der Bank. «Aber ich bin nahe dran», sagt er.

Und es kann schnell gehen im Fussball. In beide Richtungen. Juhani Ojala weiss das ganz gut.

Die Europa-League-Gruppenphase als Ziel

YB winkt ein «substanzieller Beitrag»

Zum zweiten Mal nach 2010 wollen die Young Boys in die Gruppenphase der Europa League einziehen. Gegen den dänischen Vertreter Midtjylland treten die Berner am Donnerstag (20 Uhr 15) im Play-off-Hinspiel in Herning als Favorit an.

Midtjylland bildet für YB nach Zimbru Chisinau aus der Moldau und dem schwedischen Vertreter Kalmar die dritte und letzte Hürde auf dem Weg in die Europa League. Mit einem Erfolg in den beiden Duellen mit dem Tabellenachten der dänischen Superliga würden die Berner bereits das erste grosse Saisonziel erreichen.

Vor allem aus finanzieller Sicht ist die Verlängerung des Europacup-Abenteuers zwingend, zumal die Young Boys für Schweizer Verhältnisse über ein sehr breites und teures Kader verfügen und ihnen im letzten Jahr nach dem knappen Out gegen Sporting Braga die Teilnahme an der Europa League verwehrt geblieben ist.

YB-Schreckensmoment in Chisinau

Gut fünf Millionen Franken an Prämien und Zuschauereinnahmen – oder ein «substanzieller Beitrag», wie es CEO Ilja Kaenzig nennt – winken den Bernern beim Einzug in die Gruppenphase. Die Spiele gegen Midtjylland beeinflussen die unmittelbare Zukunftsplanung der Berner Verantwortlichen. Im Falle eines Scheiterns würden die wirtschaftlichen Zwänge grösser, und das Kader könnte bereits in diesem Sommer ausgedünnt werden.

Die Verkäufe von Stürmer Emmanuel Mayuka und Mittelfeldspieler Michael Silberbauer, der zuletzt nicht mehr zum Stammpersonal gehörte, stehen im Raum.

Der Saisonstart der Young Boys ist harzig verlaufen. In der Meisterschaft liegen die Berner nach sechs Runden bereits acht Punkte hinter Leader Sitten, und auch in der Europa League hatte die Mannschaft bereits einen Schreckensmoment zu überstehen, als sie im Rückspiel der zweiten Qualifikationsrunde in Chisinau erst im Penaltyschiessen ein frühzeitiges und blamables Ausscheiden verhinderte.

Trotzdem ist Trainer Martin Rueda von seinem Team angetan: «Die Marschrichtung stimmt. Wir arbeiten gut, nur vor dem Tor müssen wir noch entschlossener zur Sache gehen.» Seit der Partie in Chisinau haben sich die Berner kontinuierlich gesteigert. Am vergangenen Sonntag in Sitten boten sie trotz der 0:1-Niederlage eine der besten Saisonleistungen. «Wenn wir auf diesem Weg bleiben und ruhig weiterarbeiten, werden auch die Resultate irgendwann stimmen», so Rueda.

Gegen Midtjylland tritt der Tabellenfünfte der Super League als Favorit an. Rueda, der mit einer Dänin verheiratet war und der dänischen Sprache mächtig ist, schätzt die dänische Liga zwar stärker ein als die schwedische, dennoch bezeichnete er die Aufgabe als «lösbar». Es werde aber kein Spaziergang, sagte Rueda, «wir müssen das Maximum aus uns herausholen». Midtjylland verfügt über sehr viele junge Spieler, denen die internationale Erfahrung fehlt. Besonders aufgefallen sind Rueda die fünf Nigerianer im Kader der Dänen, allen voran Stürmer Sylvester Igboun, der in sechs Meisterschaftspartien drei Tore erzielte.

Ein unberechenbarer Gegner

Laut dem YB-Trainer, der sich zwei Begegnungen Midtjyllands auf Video angesehen hat, sind die Dänen aufgrund ihres temporeichen Spiels ein unberechenbarer Gegner. Beim 1:2 gegen Odense dominierte Midtjylland 70 Minuten lang, ehe das Team einbrach und nach einer Führung noch verlor.

Im Gegensatz zu den Bernern zeigt die Formkurve des dänischen Tabellendritten der vergangenen Saison nach unten. Zuletzt kassierte das Team von Trainer Glen Riddersholm in Aalborg eine 0:3-Schlappe und rutschte in der Tabelle auf Platz 8 ab. In vier Auswärtspartien gewann Midtjylland erst einen Punkt, die beiden Heimspiele gestalteten die «Wölfe» – so der Übername der Mannschaft – siegreich.

schön, silberbauer durfte auch in seine heimat reisen. ob er jedoch zum einsatz kommt bezweifle ich aber.

YB erwartet keinen Spaziergang

von Peter Berger - YB trifft am Donnerstag in Dänemark auf Midtjylland. Der Einzug in die EuropaLeague ist für die Berner Pflicht.

Trainer Martin Rueda will trotz der zuletzt erlittenen Nieder­lage in Sion (0:1) das Team nicht durcheinanderwirbeln. «Die Mannschaft hat sich gefunden», so der Coach. Rueda hält somit weiterhin auch an Juhani Ojala fest. Der 23-jährige Finne hat zuletzt den routinierten, aber verletzten Serben Dusan Veskovac (26) in der ­Innenverteidigung ersetzt. «Veskovac ist wieder fit», sagt Rueda. «Aber es besteht kein Grund für einen Wechsel. Ojala hat sich gesteigert und agiert solid. Und junge Spieler brauchen Vertrauen.»

Gegen Midtjylland kommt der zentralen Abwehr mit Ojala und Alain Nef eine Schlüsselrolle zu. Denn Rueda hat festgestellt, dass bei den Dänen der Nigerianer Sylvester Emeka Igboun, genannt «Sly», der gefährlichste Stürmer ist. «Ihn gilt es zu stoppen.» Rueda erwartet vom dänischen Cup-Finalisten einen Tempo-Fussball. «Allerdings ist die junge Mannschaft unberechenbar und unerfahren.» Der YB-Trainer bezeichnet die Aufgabe in den Playoffs zur Europa League als «lösbar, aber nicht einfach. Ein Spaziergang wird es nicht. Unser erstes Ziel ist ein Auswärtstor.» Dafür zuständig könnte unter anderem Emmanuel Mayuka sein. Der sambische Stürmer soll auf der Einkaufsliste der Queens Park Rangers sein. CEO Ilja Kaenzig wollte das Gerücht aus London weder bestätigen noch dementieren: «Es gab und gibt Interessenten, konkret ist aber nichts.» Mayuka ist jedenfalls noch dabei, auch Scott Sutter reiste mit, obwohl der Rechtsaussen verletzt ist.

Midtjylland ist auf Konter aus

Die Spezialität von YB-Stürmer Lars Lunde.

Der FC Midtjylland, heute Gegner der Young Boys im Playoff-Hinspiel zur Europa-League-Gruppenphase, belegte in der vergangenen Saison Platz 3 in der dänischen Superligaen und war in den letzten Jahren zweimal Vizemeister. Ein Grossklub ist Midtjylland trotzdem nicht, bloss gegen 5000 Zuschauer besuchen im Schnitt die Heimspiele: «Aber die Mannschaft ist sicher besser als jene von Kalmar, gegen die YB», sagt Lunde. Grund seien die schnellen Spieler aus Afrika, die im Kader stehen. Fünf stammen aus Nigeria, wo der Klub eine Jugendakademie unterhält.

Beheimatet ist der FC Midtjylland – der Name deutet darauf hin – in der Mitte Jütlands, auf dem dänischen Festland. In Herning, einer Stadt mit rund 47 000 Einwohnern. Die Heimspiele trägt das Team in der MCH-Arena aus. Schweizer Fussballer haben an das Stadion gute Erinnerungen, das U-21-Nationalteam gewann dort im Juni 2011 das EM-Halbfinalspiel gegen Tschechien dank des Treffers von Admir Mehmedi mit 1:0 in der Verlängerung. Der FC Midtjylland entstand 1999 aus der Fusion der Traditionsvereine Herning Fremad und Ikast FS, ein Jahr später stieg er in die höchste Liga des Landes auf. «Dänemark ist ein kleines Fussballland. Daher gab es in der Vergangenheit mehrere Zusammenschlüsse von Fussballklubs. Sie hoffen so auf mehr Zuschauer und grössere Einnahmen», sagt Lunde. Der FC Kopenhagen und Meister Nordsjælland sind weitere Beispiele für Fusionen.

«Sly», das Stürmertalent

Im Vergleich der nackten Zahlen zieht der FC Midtjylland gegen die Young Boys klar den Kürzeren: Das Stadion ist mit 11 800 Plätzen fast dreimal kleiner als das Berner Stade de Suisse, den Marktwert des Teams gibt das Portal Transfermarkt.ch mit 17,5 Millionen Franken an (YB: 36 Millionen). Auffälligste Figuren in der Mannschaft von Trainer Glen Riddersholm sind die Zuzüge Petter Andersson (von Groningen) und Morten Rasmussen (Celtic Glasgow), sowie der junge Stürmer Sylvester Emeka Igboun. Der 21-jährige Nigerianer erzielte vergangene Saison 8 Treffer und gab 9 Torvorlagen. «Sly», wie sich der 1,73 Meter grosse, äusserst kräftige Angreifer nennt, gilt als eines der grössten Talente der Superligaen und wird regelmässig mit renommierteren und finanzkräftigeren Klubs in Verbindung gebracht – in den vergangenen Wochen mit Besiktas Istanbul.