Der grosse Gewinn mit Mbabu

Am Montag spielt Meister YB in Neuenburg gegen Xamax. Überflieger Kevin Mbabu wechselt wie erwartet nach Wolfsburg.

Die letzten Bilder, die man von den YB-Spielern in Erinnerung hat, sind vom Sonntagabend, als sie nach dem 1:0-Sieg beim FC Zürich zur Meisterfeier im Stade de Suisse einfuhren – und von Tausenden Fans gefeiert wurden, obwohl die Temperaturen an der Null-Grad-Grenze kratzten.

An Ostern ist es bedeutend wärmer, an diesem Wochenende aber greifen die Sportfreunde vom SCB gegenüber der Papiermühlestrasse nach dem Titel. Bern feiert, und dass die Fussballer schneller als die Eishockeyaner waren, mag paradox sein, passt aber zu dieser wahnsinnig erfolgreichen und wahnsinnig aufregenden Saison der Young Boys.

Heimspiel in Neuenburg

Anfang Woche genossen die YB-Akteure zwei Freitage, die sie nach ausgiebigen Festivitäten zur Erholung nutzten, auch am Karfreitag war trainingsfrei, am Samstag beginnen die Vorbereitungen auf das Gastspiel am Montag bei Xamax. «Die grossartige Unterstützung unserer Anhänger ist auch eine Verpflichtung», sagt Goalie David von Ballmoos. Und Trainer Gerardo Seoane meint: «Wir freuen uns auf das Spiel gegen Xamax. Es werden uns erneut zahlreiche Fans begleiten.» Sein Team habe eine tolle Mentalität. «Und wir sind gewillt, unserer Linie treu zu bleiben und die Spannung hochzuhalten.»

Auch die Maladière wird am Montag eine Berner Festhütte sein, die Ränge werden überwiegend gelb sein, derart viele YB-Supporter haben sich eine Karte gekauft – in der Annahme, ihr Team würde in Neuenburg den letzten Schritt zur Titelverteidigung vollziehen. Am letzten Sonntag übrigens waren so viele YB-Anhänger wie noch nie an einem Auswärtsspiel dabei. «Die Emotionen, welche der Titelgewinn ausgelöst hat, waren wunderschön», sagt Seoane. «Es ging unter die Haut, zu erleben, dass fast 10'000 YB-Fans auf dem Letzigrund waren und ebenso viele im Stade de Suisse auf uns gewartet haben. Diese Freude zu erleben, ist ein toller Lohn und eine grosse Wertschätzung.»

Im Europacup präsent

Es war in den letzten Tagen zwar relativ ruhig rund um die Young Boys – aber irgendwie waren sie dennoch ins kontinentale Geschehen involviert. Alle drei Vorrundengegner aus der Champions League waren noch in den Viertelfinals vertreten. «Es ist keine Überraschung, dass Juventus, Manchester United und Valencia so weit gekommen sind», sagt Seoane.

«Sie gehören zu den besten Teams in Europa. Umso wertvoller sind für uns die Erfahrungen, die wir gegen sie machen durften.» In der Königsklasse schieden Juventus (gegen Ajax Amsterdam) und Manchester United (gegen Barcelona) aus, in der Europa League erreichte Valencia (gegen Villarreal) souverän den Halbfinal. Der nächste Gegner heisst Arsenal, währenddessen Stadtrivale Chelsea auf Eintracht Frankfurt trifft. Dort heisst der Trainer Adi Hütter, vor einem Jahr umjubelter Meistertrainer in Bern.

Im Fussball hängt oft vieles zusammen. Hütters Team setzte sich am Donnerstag in fantastischer Ambiance zu Hause gegen Benfica Lissabon 2:0 durch, dank der Auswärtstoreregel reichte das nach dem 2:4 im Hinspiel fürs Weiterkommen. «Diese Mannschaft besitzt einfach unheimlich viel Charakter», sagte Hütter. Der Österreicher sprach von Frankfurt, könnte aber auch YB gemeint haben. Er surft in Deutschland weiter auf der Erfolgswelle, sogar die Qualifikation für die Champions League ist realistisch. Dort könnte es nächste Saison zum Treffen mit den Young Boys kommen.

Vorerst geht es für YB darum, die letzten sieben Spiele in dieser Besetzung zu absolvieren – und ein paar weitere Basler Super-League-Bestwerte zu knacken. «Es hat einen grossen Anreiz, Rekorde aufzustellen», sagt Seoane. Sein Team befindet sich ja auf Abschiedstournee. Und Kevin Mbabu ist einer von einigen, die im Sommer in eine Topliga wechseln werden. Seit längerem ist bekannt, dass er sich mit dem Bundesligisten Wolfsburg einig ist über einen Vierjahresvertrag. Der Transfer dürfte sehr bald kommuniziert werden, die Ablösesumme etwas mehr als 10 Millionen Franken plus Bonuszahlungen betragen. Das ist deutlich mehr, als Wolfsburg zu Beginn geboten hatte. Und erstaunlich viel, weil Mbabus Vertrag in Bern nur noch eine Saison läuft.

Fast hundertfacher Wert

Auf der Onlineplattform Football Leaks waren letztes Jahr bekanntlich auch Leih- und Kaufvertrag enthalten, die YB mit Newcastle abschloss. 2016 verlangte der englische Club knapp 30'000 Franken für die einjährige Leihe Mbabus. Eine Saison später gelang es YB-Sportchef Spycher, den aufstrebenden Abwehrspieler nach wochenlangen Verhandlungen für lediglich 120'000 Euro (damals knapp 130'000 Franken) zu verpflichten.

Newcastle liess eine Option festschreiben, im Falle eines Weiterverkaufs mit 15 Prozent an der Ablösesumme beteiligt zu werden. Die Young Boys realisieren damit nun einen fast hundertfachen Gewinn mit dem rasenden Rechtsverteidiger – der am Freitag seinen 24. Geburtstag feierte.

So könnte YB spielen: von Ballmoos; Mbabu, von Bergen, Camara, Benito; Fassnacht, Sow, Lauper, Assalé; Nsame, Hoarau. – Ohne Ngamaleu (gesperrt) und Sulejmani (verletzt).

Alter schützt vor Toren nicht: Warum Raphaël Nuzzolo im Spätherbst seiner Karriere aufblüht

Die Torschützenlisten diverser europäischer Ligen wird von über 30-Jährigen angeführt. Raphaël Nuzzolo und anderen Stürmern ergeht es dabei wie dem Wein: Je älter, desto besser.

Ist die Super League eine Altherren-Liga?

Ein Blick auf die Torschützenliste könnte dies glauben lassen. An der Spitze thront mit Guillaume Hoarau ein Stürmer, der für YB 18 Tore geschossen und im März seinen 35. Geburtstag gefeiert hat. Und schon an dritter Stelle folgt mit 13 Treffern der bald 36-jährige Raphael Nuzzolo von Xamax.

Beide haben Spass am Toreschiessen und denken nicht an einen Rücktritt. «Ich werde mindestens noch ein Jahr spielen», sagt Nuzzolo. «Obwohl die Saison schon lange dauert, spüre ich keine Müdigkeit.» Es nervt ihn, wenn Sprüche über sein Alter fallen. «Ein älterer Spieler muss immer gut spielen. Sonst wird sofort gesagt, er sei zu alt!», sagt Nuzzolo. «Das kann aber auch motivieren.»

«Fürs Aufhören ist es viel zu früh»

Verlängert er sogar um mehrere Jahre seine Karriere, dann hat er gute Chancen, der älteste Spieler zu werden, der je in der Super League ein Tor geschossen hat. Diese Ehre gebührt derzeit noch Walter Samuel, dem vor drei Jahren im Alter von 38 Jahren ein Tor für Basel gelungen ist. Als bald 33-Jähriger ist Basels Alex Frei 2012 der beste Torschütze der Liga gewesen, mit knapp 35 Jahren 2004 Stéphane Chapuisat von YB.

Ältere Spieler als erfolgreiche Torjäger zu haben, ist indes kein Phänomen der Super League. In der deutschen Bundesliga hat sich der Peruaner Claudio Pizarro von Bremen im Februar im Alter von über 40 Jahren zum ältesten Torschützen der 1963 gegründeten Liga gemacht. Raffael, 2008 vom FC Zürich nach Deutschland gewechselt, hat vor einer Woche für Mönchengladbach das Siegtor geschossen und eben erst den Vertrag verlängert. Der 34-Jährige sagt: «Ich springe morgens immer noch locker aus dem Bett. Fürs Aufhören ist es viel zu früh.»

Quagliarella mit 36 Jahren Leader

In Italiens Serie A führt der 36-jährige Fabio Quagliarella von Sampdoria mit 22 Toren das Klassement an, und an vierter Stelle folgt mit 19 Treffern der 34-jährige Juve-Superstar Ronaldo, der in den letzten drei Champions-League-Einsätzen den Ball fünf Mal im Netz versenkt hat. In diesem Wettbewerb ist Lionel Messi vom FC Barcelona mit zehn Toren spitze; der Argentinier wird im Juni 32 Jahre alt.

Natürlich führt er mit 33 Treffern auch die Torjägerliste der spanischen LaLiga an. Dass jedoch die nächsten drei im Klassement, Luis Suarez (Barcelona), Karim Benzema (Real Madrid) und Cristhian Stuani (Girona), auch älter als 31 sind, macht stutzig. Selbst im Wissen, dass die medizinische Betreuung heute klasse ist und die Spieler so fit sind wie nie.

Für Raphaël Nuzzolo, der nicht nur der drittbeste Torschütze der Liga ist, sondern mit 13 Assists auch noch der beste Passgeber und damit die Skorerliste anführt, ist die Erfahrung ein entscheidender Punkt. «Mit Hunderten von Spielen in den Beinen ist klar, was du auf dem Rasen zu tun hast», sagt Nuzzolo. Er selber hat seit seinem Debüt vor 15 Jahren(!) 352 Mal in der Super League gespielt und 62 Tore geschossen.

26 Treffer in der Challenge League

So erfolgreich im Abschluss wie heute ist er aber nie gewesen. Seine bisherige Bestleistung waren die neun Tore für YB in der Spielzeit 12/13. In der letzten Saison nun hat er mit 26 Toren Xamax in die Super League geballert. Apropos Challenge League: In dieser hat der 36-jährige Österreicher Stefan Maierhofer seit seiner Ankunft im September für den Turnaround beim FC Aarau gesorgt und mit 10 Toren grossen Anteil daran, dass der Traum von der Barrage lebt.

Nuzzolos Aufschwung hängt mit einer veränderten Position zusammen. «Eigentlich bin ich ja erst seit zwei Jahren Stürmer», sagt der Bieler, bereut aber nicht, dass er erst so spät zum zentralen Angreifer umfunktioniert wurde. «Ich musste als Flügel physisch stark und technisch gut sein, diszipliniert verteidigen, gut flanken und auch mal ein Tor schiessen», sagt Nuzzolo. «All das hilft mir jetzt.»

Die Erinnerung an die Muskeln

Er wisse dank seiner Routine, wo er Kraft sparen könne, und sei deswegen vor dem Tor effizienter. «Ich bin kein typischer Stürmer. Ich gehe andere Laufwege, als normale Angreifer, mehr in die Tiefe. Ich spiele wie ein Flügel, aber nun einfach im Zentrum.» Wie viele Kilometer er abspult, interessiert ihn nicht. «Wichtig ist, dass du richtig läufst und wie viel du sprintest», sagt Nuzzolo, «und nicht irgendwo im Niemandsland umherrennst.»

Natürlich ist auch bei Familienvater Nuzzolo ein gesunder Lebenswandel die Basis seiner guten Leistungen. Und die genbedingte Gnade, nie verletzt zu sein. «Für mich als kleinen, leichten Spieler war der Kunstrasen bei YB und jetzt bei Xamax ein Segen für meine Fitness», sagt Nuzzolo. In seiner langen Karriere hat er lediglich sechs Spiele verletzungsbedingt verpasst, mit einem Schlüsselbeinbruch als schlimmster Blessur. Und noch nie hat er eine Muskelverletzung erlitten. Manchmal erinnert ihn ein kleiner Muskelkater überhaupt erst daran, dass auch er Muskeln hat.

Steve Von Bergen va boucler la boucle à la Maladière

Le défenseur neuchâtelois de Young Boys va jouer pour la dernière fois dans le stade de ses débuts en ce lundi de Pâques.

À presque 36 ans - il les fêtera le 10 juin prochain -, le défenseur neuchâtelois de Young Boys Steve Von Bergen est donc en train d'effectuer sa tournée d'adieu. Mais s'il est un match qui aura une connotation particulière pour lui, c'est bien le Xamax - YB de ce lundi de Pâques.

Pour ce junior d'Hauterive, passé dans le secteur de formation de Xamax dès ses 13 ans, jouer une dernière fois à la Maladière sera forcément particulier. «En tout cas, c'est un joli clin d’œil du calendrier, explique Von Bergen. Je reviens à l'endroit où j'ai lancé ma carrière et je sais que j'aurai beaucoup de proches dans les tribunes. Même si j'ai commencé dans l'ancien stade, c'est toujours la Maladière. Je boucle la boucle, en quelque sorte.»

Si Von Bergen a connu l'ancienne Maladière lors de ses années neuchâteloises (126 matches de 2000 à 2005), il n'a que peu eu l'occasion d'évoluer dans le nouveau stade, inauguré au printemps 2007, au moment où le Xamax de Zuberbühler entamait son retour vers la Super League.

«J'ai disputé un seul match dans la nouvelle Maladière, en été 2007, juste avant de partir au Hertha Berlin», se souvient celui qui portait alors le maillot du FC Zurich. C'était très précisément le 29 juillet, et le match Xamax - FCZ s'était terminé sur le score de 1-1. Le 16 décembre dernier, Von Bergen était blessé quand YB est venu s'imposer 4-1 à Neuchâtel.

«Pas être sur la pente descendante à Xamax»

Et puis, ce match sera doublement particulier, dans la mesure où Von Bergen retrouvera face à lui son pote Raphaël Nuzzolo. «C'est vrai, «Nuzz» est vraiment un ami proche, confirme Von Bergen. Pour tout vous dire, on a mangé trois fois ensemble la semaine dernière! Mais on ne s'est pas trop chambrés. On se connaît tellement bien qu'on n'en a pas besoin. Sur le terrain, chacun va faire son travail. Moi, je devrai surtout l'empêcher de marquer. C'est pour nos enfants que ça fera bizarre: ils ne comprendront pas pourquoi on joue l'un contre l'autre. Ils sont tous pour YB et Xamax.»

Steve Von Bergen, puisqu'il a annoncé sa fin de carrière, ne reviendra donc pas porter le maillot xamaxien une dernière saison. «Pour être honnête, revenir à Xamax a surtout été un thème l'année passée, glisse-t-il à ce sujet. Je suis finalement resté à Berne parce qu'on avait l'occasion de disputer la Ligue des champions après notre titre de champion de Suisse. Pouvoir découvrir cette compétition à 35 ans, c'était une chance unique. Mon choix était donc logique. Cette année, je ne me voyais pas venir à Neuchâtel sans pouvoir donner tout ce dont j'avais envie. Il n'y donc pas de regrets, dans le sens où je ne voulais pas être sur la pente descendante à Xamax.»

Sûr que, dans ces conditions, Steve Von Bergen aura une petite larme à l’œil en quittant le tapis synthétique de la Maladière peu avant 18h...

Hoaraus Angebot

Schiesst Von Bergen gegen Xamax einen Penalty?

Am Ostermontag läuft Steve von Bergen noch einmal in Neuenburg auf. Dort, wo alles begann.

Erinnern Sie sich an einen Treffer von YB-Captain Steve von Bergen? Wahrscheinlich nicht. Ganze zwei Törchen hat der bald 36-Jährige in seiner Karriere erzielt:

- Am 22.09.2004 beim 3:1-Sieg mit ... Xamax gegen ... YB.
- Am 07.04.2013 beim 3:1-Sieg von Palermo bei Sampdoria Genua.

Das einzige Tor auf Schweizer Boden liegt also fast 15 Jahre zurück. Von Bergen stand damals am Anfang seiner Karriere. Mit 21 Jahren absolvierte er seine vierte richtige Saison mit Xamax. Ende der Spielzeit wechselte er zum FCZ, mit dem er 2006 und 2007 Meister wurde.

Von Bergen hält den Ball flach

Nach den beiden Meistertiteln mit YB 2018 und 2019 schliesst sich der Kreis. Der Auftritt auf der Maladière dürfte ein ganz besonderer werden für den abtretenden YB-Captain.

Gelingt Von Bergen, der in Neuenburg unweit von seinem Freund Raphaël Nuzzolo wohnt, zum Abschied doch noch das erste Tor für die Berner? «Ob ich jetzt noch ein Tor schiesse für YB oder nicht, ist mir egal», sagte Von Bergen jüngst in der Berner Zeitung. Seine Teamkollegen würden sich einen Treffer von ihm jedoch wünschen.

Hoaraus Andeutung, Von Bergens Replik

Guillaume Hoarau hat schon angedeutet, dass er Von Bergen einen Penalty überlassen würde – trotz Kampf um die Torjägerkrone. «Vielleicht sollte ich doch ein wenig üben, sofern ich dazu komme», kommentierte Von Bergen.

Auch wenn er sich keinen Xamax-Abstieg wünschen dürfte, so wird er auch keine Geschenke machen. Ein absichtliches Eigentor kommt ebenso wenig in Frage wie ein willentlich verschossener Penalty, wenn es dann so weit käme. Schliesslich will YB noch ein paar Rekorde knacken (u.a. Anzahl geschossener Tore, Anzahl Punkte).

Erinnerungen an Massimo Ceccaroni

Die Maladière ist am Ostermontag ausverkauft, mehrere Tausend Berner Supporter werden das YB-Gastspiel bei Xamax in eine Heimpartie verwandeln. In den YB-Geschichtsbüchern hat sich Von Bergen längst verewigt. Ein Treffer hätte dennoch Kult-Charakter.

Es wäre ein bisschen wie damals, als Massimo Ceccaroni zum Penalty antreten durfte. Der langjährige FCB-Spieler sollte am 30. Juli 2000 endlich sein erstes Tor für die «Bebbi» erzielen. Doch er scheiterte in der Nachspielzeit am jungen GC-Goalie Peter Jehle. Der Nachschuss landete via Lattenunterkante zwar hinter der Linie. Der Schiedsrichter hatte aber bereits abgepfiffen. Basel gewann 1:0.