Das Millionenspiel in Debrecen

Am Donnerstag geht es für YB in Debrecen um den Einzug in die Europa League. Eine Teilnahme an der Gruppenphase wäre aus sportlicher und wirtschaftlicher Sicht ein Gewinn für die Young Boys – und Berns Fussball.

2003 hatte sich YB erstmals nach zehn Jahren wieder für den Europacup qualifiziert. Seither bestritten die Berner in jeder Saison ausser der letzten internationale Partien. Insgesamt waren es 53 Spiele (siehe Bildstrecke). Die Bilanz ist positiv, und Höhepunkte waren sicher die Teilnahmen an den Gruppenphasen der Europa League vor vier und zwei Jahren.

Bemerkenswert ist die YB-Heimstärke auf europäischem Parkett. Von 27 Begegnungen seit 2003 verloren die Young Boys nur viermal zu Hause (2005 mit 2:3 gegen Marseille, 2009 mit 1:2 gegen Bilbao, 2012 mit 0:2 gegen Midtjylland nach einem 3:0-Sieg auswärts in den Playoffs zur Europa League – sowie dann vor zwei Jahren das erste Spiel der Gruppenphase gegen Liverpool nach grossartiger Leistung 3:5).

Wegweisende Woche

Innerhalb einer Woche bestreiten die Young Boys derzeit in allen drei Bewerben Partien. Nach dem ziemlich mühevollen 1:0-Sieg im Cup beim Erstligisten Bavois am Sonntag durch das Tor von Renato Steffen fliegen die Berner heute nach Ungarn, wo es morgen nahe der rumänischen Grenze gegen Debrecen geht.

Im Rückspiel der Europa-League-Playoffs will YB das 3:1 aus der Begegnung in Bern verteidigen – und zum dritten Mal in der Vereinsgeschichte die Qualifikation für die Gruppenphase sicherstellen. Am Sonntag schliesslich treten die Young Boys in Basel bei Meister und Leader FCB an. Bei einer Niederlage würde der Rückstand auf den Rivalen nach sieben Runden schon neun Punkte betragen. «Es sind wichtige Tage für uns», sagt Trainer Uli Forte. «Aber wir denken immer nur an das nächste Spiel.»

In Debrecen geht es für die favorisierten Young Boys nicht zuletzt auch um eine schöne Stange Geld. Nach den massiven Millionendefiziten in den letzten Jahren soll die Rechnung ja ausgeglichener gestaltet werden. Und eine Teilnahme an den Gruppenspielen der Europa League bedeutet Einnahmen von vier bis fünf Millionen Franken, wobei am Ende rund zwei Millionen Gewinn übrig bleiben dürften.

«Das würde natürlich auch von den Gegnern abhängen», sagt Sportchef Fredy Bickel. Eine spektakuläre Gruppe wie vor zwei Jahren mit Liverpool, Anschi Machatschkala und Udinese sorgt für deutlich mehr Unterhaltung und Publikumsinteresse als beispielsweise jene Gruppe, welche der FC Thun in der vergangenen Saison zugelost erhielt (Rapid Wien, Genk, Dynamo Kiew).

Vielleicht sogar in Topf 2

Auch dieses Jahr werden einige internationale Topteams an der Europa League teilnehmen (zum Beispiel Inter Mailand, Tottenham oder Titelverteidiger Sevilla). Je nach Ausgang der Qualifikationsspiele werden die Young Boys bei einem Weiterkommen entweder in Topf 3 oder sogar Topf 2 von vier Töpfen der Gruppenphasenauslosung liegen.

Durch ihre europäischen Höhenflüge 2010 und 2012 haben sie mittlerweile einen Uefa-Koeffizienten von 24.145. Und bei der nächsten Teilnahme an der Europa League stiege dieser weiter an.

Schaufenster für Spieler

Nicht nur aus wirtschaftlicher Sicht wäre die Qualifikation für die Gruppenphase ein Gewinn. «Wir können uns auch sportlich profilieren», sagt Sportchef Bickel. Wer im Herbst noch im Europacup engagiert ist, wird kontinental ganz einfach stärker beachtet. Und für die zahlreichen jungen, talentierten Fussballer im YB-Kader wäre die Europa League die ideale Plattform dazu, weiter Werbung zu betreiben. Und so steht für YB am Donnerstag in Debrecen eine ganze Menge auf dem Spiel.