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YB bricht ins europäische Abenteuer auf

YB befindet sich in den Vorbereitungen für das Europa League Qualifikationsspiel gegen Ermis Aradippouim von Donnerstag. Nach dem Abschlusstraining von Mittwoch luden Trainer Uli Forte und Routinier Scott Sutter zur Pressekonferenz.

Am Donnerstag um 19.30 Uhr beginnt für die Young Boys das europäische Abenteuer. Nach einem Jahr Unterbruch ist YB in den Europacup zurückgekehrt. Entsprechend gross ist die Vorfreude beim Club. Trainer Uli Forte begann die Pressekonferenz im Vorfeld des Qualifikationsspiel gegen Ermis Aradippouim mit den Worten «Freude herrscht» (Video siehe Box).

Intensiv habe man auf die Teilnahme an der Europa League in der letzten Saison hingearbeitet. Das Endziel sei allerdings ein anderes, betont Forte im Interview. Die Young Boys wollen sich für die Gruppenphase qualifizieren, wobei mit dem Heimspiel gegen den zypriotischen Klub vom Donnerstag die erste Hürde gegeben sei.

Schwieriges Spiel

Fürs morgige Spiel gilt es den Gegner nicht zu unterschätzen. Unter den Zyprioten befänden sich technisch versierte Spieler, die über langjährige Erfahrung verfügten. Trotz Aussicht auf ein «schwieriges Spiel», herrscht bei YB grosse Vorfreude auf den ersten europäischen Termin nach einjährigem Unterbruch.

Nach den Einschätzungen von Forte meldete sich auch Routinier Scott Sutter zu Wort. Die Mannschaft sei bereit für die Herausforderung auf internationaler Ebene. Aus seinen Einschätzungen wird klar, dass YB den Gegner auf keinen Fall unterschetzen will.

In der Klubgeschichte spielte YB erst einmal in einem Trainingslager gegen ein zypriotisches Team. Ermis Aradippouim ist also der erste Gast aus Zypern in Bern. Bisher wurden rund 5'200 Tickets verkauft.

Liste der Absenzen

Die Liste der verletzten Spieler ist nach wie vor lang: Neben Steve von Bergen, Milan Vilotic, Alexander Gerndt, Marco Wölfli, Matias Vitkieviez, Thomas Fekete, wird wohl auch Marco Bürki nicht zugegen sein. Der YB-Verteidiger hatte sich im Spiel vom Sonntag gegen Aarau den rechten Fuss geprellt.

YB ist zurück im Geschäft

Bis zur angestrebten Gruppenphase der Europa League ist es ein weiter Weg: Die Situation ist ähnlich wie 2012, als YB drei kleine, aber unangenehme Gegner überwinden musste.

Fussballsommer kann auch so aussehen. Kräftig unterstützt der Wassersprenger am Mittwochmorgen den Dauerregen, kurz bevor die Young Boys im Stade de Suisse zum Abschlusstraining vor dem Heimspiel gegen Ermis Aradippou einlaufen. Die Partie in der dritten Qualifikationsrunde zur Europa League markiert den Auftakt zur jüngsten Europacup-Kampagne von YB, und nach einem Jahr Absenz aus dem oft interessanten, teils lukrativen, immer unterhaltsamen Geschäft ist die Vorfreude bei den Bernern spürbar. «Wir freuen uns, auch dafür haben wir letzte Saison gearbeitet», sagt Trainer Uli Forte.

Zimbru, Kalmar, Midtjylland

Auf dem angestrebten Weg in die Gruppenphase der Europa League warten für die Young Boys auch dieses Jahr lösbare Aufgaben. Nach den Zyprioten aus Aradippou gilt es, noch die Playoffs zu überwinden, wo YB als gesetztes Team wiederum auf einen nominell schwächeren Vertreter treffen sollte. 2010 klopfte YB zunächst dank der Sternstunde in Istanbul gegen Fenerbahce (1:0-Sieg nach einem 2:2 im Hinspiel) an die Tür zur Champions League.

Im Playoff scheiterten die Berner aber an Tottenham (3:2, 0:4). Als Trost gab es die Gruppenphase der Europa League dann sozusagen «gratis». Zwei Jahre später war der Weg weitaus beschwerlicher. YB musste auf dem Weg in die Gruppenphase gleich drei Hindernisse überwinden. Ab der zweiten Qualifikationsrunde eliminierte YB der Reihe nach – und mit viel Mühe – Zimbru Chisinau, Kalmar und den FC Midtjylland.

Es sind die Spiele gegen solche Halbexoten des europäischen Fussballs, die YB auch in dieser Saison erwarten. Die Auftaktpartie gegen Ermis Aradippou fällt in die Kategorie «unangenehm», auch wenn ein Sieg Pflicht scheint. «Es gibt ja nun wirklich genügend Beispiele von unterschätzten Klubs, denen im Europacup die Überraschung gelang», mahnt Forte zu vorsichtigem Umgang mit dem Aussenseiter.

Bürki muss wohl passen

Der YB-Trainer zeigt sich am Mittwochmittag charmant und entspannt, scherzt mit den beiden zypriotischen Journalisten, die den Weg nach Bern auf sich genommen haben, und selbst als diese fragen, ob YB nach zwei Niederlagen zum Saisonstart aus der Bahn geraten sei, verweist Forte lächelnd auf die beiden Unentschieden zuletzt. «Wir sind bereit, stellen uns aber auf einen hartnäckigen Gegner ein, der durchaus Erfahrung mit sich bringt.» Am Mittwoch trainierte Forte mit 19 Feldspielern im Dauerregen.

Die Absenzenliste bei YB ist mit der Rückkehr des zuletzt gesperrten Sékou Sanogo um einen Posten kürzer geworden. Und Steve von Bergen stieg am Mittwoch wieder ins Mannschaftstraining ein, der Abwehrchef muss aber nach seiner Fraktur unter dem Auge noch eine Weile auf Wettkämpfe verzichten. Forte hat langsam wieder Optionen, gerade im Spiel nach vorne, will aber «jetzt nicht gleich das Team auf den Kopf stellen». Am Donnerstag muss er wahrscheinlich den angeschlagenen Marco Bürki ersetzen, der sich gegen Aarau eine Fussprellung zuzog.

Dass die Young Boys zuerst daheim (bis Mittwochabend wurden rund 5000 Tickets abgesetzt) antreten und ihnen ein heisser Auswärtsauftritt bevorstehen könnte, erachtet Scott Sutter nicht als Nachteil. «Das kann man immer drehen und wenden, wie man will. Schliesslich muss man einfach zwei solide Spiele zeigen.» Die bislang einzige Begegnung zwischen YB und einem zypriotischen Team fand überdies auf neutralem Terrain statt. 2009 gewann YB in Italien ein Trainingsspiel gegen Omonia Nikosia mit 2:1.

Die Playoffs sind Pflicht

Die Young Boys starten am Donnerstag in Bern (19.30 Uhr) in die Europa-League-Qualifikation und wollen die Gruppenphase erreichen. Der erste Gegner, Ermis Aradippou aus Zypern, darf dabei kein Stolperstein sein.

Nach einem Jahr Abstinenz geben die Young Boys heute ihr Comeback auf der europäischen Fussballbühne. In eher bescheidenem Rahmen allerdings, ist der erste Konkurrent international doch eine gänzlich unbekannte Grösse und dürfte heute im Hinspiel der 3. Qualifikationsrunde der Europa League kaum 10 000 Zuschauer ins Stade de Suisse locken. Für Ermis Aradippou ist es gar die Premiere im Europacup. Der zypriotische Klub aus einem kleinen Vorort von Larnaca schaffte die Qualifikation dank des Vorstosses in den Cupfinal. Dieser ging zwar 0:2 verloren, weil aber Apoel Nikosia, der beste Klub des Landes, das Double realisierte, rückte Ermis in die Europa League nach.

Schlitzohrig und erfahren

Bei YB hatte Chefscout Stéphane Chapui­sat die Aufgabe, den Gegner auf Zypern in einem Testspiel zu beobachten und möglichst viel über den Gegner in Erfahrung zu bringen. «Wir haben von unserem Trainerstab einige wichtige Infos erhalten», sagt Scott Sutter, «trotzdem wissen wir natürlich nie so viel wie beispielsweise über einen Gegner aus der Schweiz.» Das hängt auch damit zusammen, dass die Saison auf Zypern erst am 23.August beginnt. Das alles sei für YB aber kein Problem, meint der 28-Jährige, denn die Situation sei ähnlich wie vor zwei Jahren gegen Chisinau aus Moldau, «und damals haben wir die nächste Runde erreicht». Uli Forte spricht, wenn er zu den Zyprioten befragt wird, von «einem schlitzohrigen, erfahrenen und schlauen Gegner, der mit Spielern aus vielen Nationen bestückt ist». Bekannte Namen sucht man im zypriotischen Team allerdings vergeblich. Den grössten Leistungsausweis bringt der Trainer des Meisterschaftsvierten mit. Nicos Panayiotou war in seiner Aktivzeit während zwölf Jahren der Goalie der Nationalmannschaft Zyperns.

Nummer 73 gegen Nummer 271

Das Spiel gegen die Nummer 271 im Uefa-Ranking scheint für die Berner (Platz 73) also nichts anderes als eine Pflichtaufgabe zu sein. Diese klare Rollenverteilung ist allerdings nicht ungefährlich. Der YB-Trainer hat gestern nochmals mit seinem Team gesprochen. Er will «kein blaues Wunder erleben », wie er betont. Forte erwartet, dass die Zyprioten zuerst einmal hinten dicht machen werden und auf Gegenstösse setzen. «Wir müssen daher auf der Hut sein, dürfen kein Tor nach einem Konter einfangen.» Für Sutter, der in seiner offensiveren Rolle im 3:4:3 auf der Aussenbahn «mehr Kilometer als zuvor» rennt, ist die Aufgabe «primär eine Kopfsache». Dass die Young Boys nach dem verhaltenen Saisonstart mit nur zwei Punkten aus zwei Spielen bereits verunsichert sind, glaubt er nicht. «Es wäre ein Problem, wenn wir zweimal schlecht gespielt hätten. Das haben wir aber nicht. Im Gegenteil: Wir haben uns beide Male sehr viele Chancen erarbeitet», sagt er und hofft, «dass wir auch gegen Ermis zu so vielen guten Möglichkeiten kommen, diese dann aber besser verwerten.»

Für YB ist das Erreichen der Gruppenphase eines der Saisonziele. Das hätte auch im Uefa-Ranking positive Auswirkungen. Weil immer die Resultate der letzten fünf Jahre zählen, fällt bei den Bernern in der nächsten Saison das bisher beste Abschneiden mit dem Vorstoss in die Sechzehntelfinals 2010/11 (siehe spezieller Text) aus der Wertung. Und das sind gleich 9,180 der momentan 22,155 Punkte, also fast 40 Prozent des Totals. Verpassen die Berner die Gruppenphase, werden sie in der europäischen Klubrangliste zurückfallen und bei kommenden Europa-League-Qualifikationen wieder eine schlechtere Ausgangslage vorfinden.


YB-Bilanz: Sechzehntelfinal als Bestmarke

In den letzten fünf Saisons spielten die Young Boys einzig in der letzten Spielzeit 2013/14 nicht europäisch. Zweimal schafften es die Berner in der Europa League bis in die Gruppenphase, einmal sogar in die Sechzehntelfinals.

2009/10: In der dritten Qualifikationsrunde bedeutet der baskische Spitzenklub Atletic Bilbao Endstation für die Berner. Nach dem bemerkenswerten 1:0 im Estadio San Mames verliert YB das Rückspiel in Bern 1:2 und scheitert wegen der Auswärtstore-Regel.

2010/11: Der bisher beste Auftritt der Berner in der Europa League. YB erreicht die Gruppenphase und qualifiziert sich als Gruppenzweiter hinter Stuttgart für die Sechzehntel­finals. Im Hinspiel in Bern gegen Zenit St. Petersburg siegt die Mannschaft zwar 2:1, im bitter kalten russischen Winter geht das Rückspiel jedoch 1:3 verloren.

2011/12: Die Young Boys erreichen das Playoff, schaffen den Einzug in die Gruppenphase aber nicht. Sporting Braga setzt sich nach dem 0:0 in Portugal und dem 2:2 in Bern dank der Auswärtstore-Regel durch.

2012/13: YB erreicht zum zweiten Mal die Gruppenphase der Europa League und macht in einer starken Gruppe eine sehr gute Figur. Die Berner sind nach 6 Runden mit 10 Zählern punktgleich mit Liverpool und Anschi Machatschkala, scheiden aber aufgrund der schwächsten Bilanz in den Direktbegegnungen aus.

2013/14: Wegen einer schwachen Saison zuvor in der Super League mit dem mageren 7. Schlussrang ist YB im Europacup nicht dabei. (atr)

YB auf dem Weg in die Gruppenphase

Young Boys gegen zypriotisches Team favorisiert

Wie zuletzt vor zwei Jahren wollen die Young Boys die Gruppenphase der Europa League erreichen. Im Hinspiel der 3. Quali-Runde treffen sie heute Abend um 19.30 Uhr daheim auf Ermis aus Zypern.

(si) Die Berner und ihr Trainer Uli Forte wollen es in den beiden Begegnungen mit Ermis Aradippou besser machen als Luzern, das aus dem Europa-League-Wettbewerb bereits ausgeschieden ist.

In der Saison 2012/13 überzeugten die Young Boys in ihrer Gruppe mit zehn Punkten. Dies reichte hinter Liverpool und Anschi Machatschkala knapp nicht für den Einzug in die Sechzehntelfinals. Falls die Young Boys als klarer Favorit Ermis Aradippou ausschalten, müssten sie noch eine Quali-Runde überstehen, um erneut an der Gruppenphase teilnehmen zu dürfen.

Bei Ermis Aradippou handelt es sich um ein völlig unbeschriebenes Blatt im internationalen Fussball. Der Klub aus der Nähe von Larnaca bestreitet gegen YB seine ersten Europacup-Spiele. Ermis Aradippou war in der letzten Saison die Überraschungs-Mannschaft in Zypern. Der Klub erreichte in der Meisterschaft als Aufsteiger den 4. Rang und im Cup den Final. Im Endspiel des K.o.-Wettbewerbs musste man sich dem Meister Apoel Nikosia mit 0:2 geschlagen geben.

Im Kader von Ermis Aradippou sucht man vergeblich nach den grossen Namen. Trainer ist Nicos Panayiotou, der als Spieler während vielen Jahren der Stammgoalie der Nationalmannschaft Zyperns war. Ermis Aradippou befindet sich noch nicht im Meisterschafts-Rhythmus. In Zyperns höchster Liga wird der Spielbetrieb erst am 23. August wieder aufgenommen.

YB: Grosser Respekt vor kleinem Gegner

Nach einem Jahr Unterbruch wollen die Young Boys ihre nächste Chance auf die Europa League packen. In der Qualifikation müssen sie sich zunächst gegen den zyprischen Aussenseiter Ermis Aradippou behaupten. Uli Forte warnt aber vor einer trügerischen Ausgangslage.

Mit Ermis Aradippou ist am Donnerstag im Stade de Suisse ein Verein ohne Renomme, ohne Glanz und ohne jegliche Erfahrung im internationalen Fussball zum Hinspiel zu Gast. Die Zyprer könnten für YB in der 3. Quali-Runde also geradezu Türöffner sein, um zunächst die Playoffs und in einem zweiten Schritt die Gruppenphase der Europa League zu erreichen.

Unterschätzen verboten

Doch die Young Boys sollten Aradippou nicht auf die leichte Schulter nehmen. In der Heimat sind die Zyprer die Überraschungsmannschaft der vergangenen Saison. Als Aufsteiger erreichte der Klub in der höchsten zyprischen Liga den 4. Platz. Im Cup stiess die Mannschaft bis in den Final vor und unterlag dort erst dem 23-fachen Meister Apoel Nikosia mit 0:2.

YB-Verteidiger Scott Sutter warnt deshalb vor voreiligen Schlüssen. «Auf diesem Niveau gibt es keine einfachen Aufgaben», betont er und schiebt nach, «unser Staff hat ausreichend Informationen über den Gegner besorgt.» Der jüngste Aufwärtstrend der Zyprer lässt auch YB-Trainer Uli Forte aufhorchen: «Wir dürfen diesen Gegner auf gar keinen Fall unterschätzen.»

Favoritenrolle klar bei YB

Trotz gebührendem Respekt vor Aradippou ist YB klarer Favorit. Neben dem qualitativ besseren Kader spricht auch der Zeitpunkt der Begegnung für die Berner. Der Spielbetrieb in Zyperns höchster Liga wird erst am 23. August aufgenommen.

Die Berner müssen ihrerseits auf 6 verletzte Spieler verzichten. Mit Steve von Bergen (Gesichtsverletzung) und Milan Vilotic (Fussverletzung) fehlen den Hauptstädtern zwei routinierte Innenverteidiger.

Trainer Forte verspürt aber grosse Vorfreude aufs Spiel, das er als Zwischenziel definiert. «Denn wir wollen unbedingt in die Gruppenphase.» Vor 2 Jahren waren die Berner bereits dort. Die Kampagne lief mit 10 Punkten erfolgreich, führte aber nicht in die 1/16-Finals.